A Carolina do Sul (EUA) executou Richard Moore, 59, homem negro que estava no corredor da morte, apesar dos apelos generalizados para que sua vida fosse poupada, inclusive do juiz que originalmente o condenou à morte.
Moore recebeu a injeção letal na noite de sexta-feira, sob a insensibilidade da negação de clemência do governador republicano do estado, Henry McMaster.
A condenação de Richard Moore foi mantida mesmo após cartas de defesa do ex-diretor do departamento de correções do estado, três jurados do julgamento, e até mesmo do juiz que presidiu o caso e um ex-juiz da Suprema Corte do estado. As alegações em favor dele incluíam argumentos sobre ele ter se tornado um modelo atrás das grades. Os dois filhos de Moore também lutaram por sua vida, mas a misericórdia não chegou.
Segundo a Associated Press, a execução começou 18h01 e Moore foi declarado morto às 18h24. Um porta-voz da prisão compartilhou as palavras finais de Moore , que incluíam uma mensagem aos parentes do homem que ele matou: “À família do Sr. James Mahoney, lamento profundamente a dor e a tristeza que causei a todos vocês. Aos meus filhos e netas, eu os amo e tenho muito orgulho de vocês. Obrigado pela alegria que vocês trouxeram à minha vida. A toda a minha família e amigos, novos e antigos, obrigado pelo seu amor e apoio.”
Para a Justice 360, a organização sem fins lucrativos que representava Moore, a execução “destaca as falhas no sistema de pena de morte da Carolina do Sul”: “Quem é executado versus quem tem permissão para viver o resto de suas vidas na prisão parece se basear em nada mais do que acaso, raça ou status. É intolerável que nosso Estado distribua a punição máxima de forma tão aleatória… Ao matar Richard, o Estado também criou mais vítimas. Os filhos de Richard agora estão sem pai, e seus netos terão que crescer sem seu ‘Pa Pa’.”
O júri que condenou Richard Moore era totalmente branco, em cotraponto a ele, que era negro. Moore foi condenado por assalto à mão armada e pelo assassinato de Mahoney, um balconista branco de loja de conveniência, há 25 anos. Moore disse que o assassinato foi em legítima defesa.
Em 16 de setembro de 1999, Moore entrou na loja onde Mahoney estava trabalhando no balcão. Segundo Moore, ele estava com pouco dinheiro trocado, o que motivou uma discussão. Mahoney sacou uma arma e uma briga começou. Ambos os homens foram baleados – Moore no braço e Mahoney no peito. Richard Moore fugiu após pegar dinheiro da loja.
Para o juiz, não havia dúvidas de que Moore estava desarmado quando chegou. Mahoney carregava uma arma, e havia duas armas atrás do balcão. Um investigador forense contratado pelos advogados de Moore revisou as evidências da cena do crime em 2017 e concluiu que o primeiro tiro havia sido disparado enquanto os dois homens brigavam pela arma.
Os advogados de Moore argumentaram que, independentemente dos detalhes do tiroteio, ele não deveria ser elegível para pena de morte, reservada para os “piores dos piores” assassinatos, já que ele entrou desarmado e não tinha planos premeditados para um assalto à mão armada ou homicídio. Em 2022, Kaye Hearn, uma juíza da Suprema Corte estadual, concordou, escrevendo uma opinião divergente de que a sentença de morte era “inválida”, “desproporcional” e uma “relíquia de uma era passada”.
Hearn disse que foi “impressionante” que os promotores não conseguiram identificar um caso comparável de pena de morte envolvendo um assalto que começou desarmado e observou que o condado de Spartanburg, onde Moore foi processado, tinha um histórico de disparidades raciais “alarmantes” na pena de morte; todos, exceto um dos 21 casos de 1985 a 2001, envolveram vítimas brancas.
A equipe de Moore também fez um apelo final à Suprema Corte dos EUA, argumentando que os promotores haviam removido ilegalmente dois jurados negros qualificados, mas o tribunal se recusou a interromper a execução na quinta-feira.
Em um vídeo de clemência enviado com o requerimento de Moore esta semana, Jon Ozmint, ex-chefe do departamento de correções da Carolina do Sul, disse que esperava que o governador “desse a Richard o resto de sua vida para continuar a se dedicar à vida de outros”. Em uma carta anterior, Ozmint disse que era um defensor da pena de morte e nunca recomendou a reversão de uma sentença de morte, mas disse que a equipe “confiava” em Moore como um homem “confiável e respeitado” no corredor da morte.
“A comutação teria uma influência positiva em centenas de infratores que seriam impactados pela história de redenção de Richard e seu exemplo positivo”, escreveu Ozmint.
Gary Clary, o ex-juiz de circuito que impôs a sentença de morte a Moore, escreveu a McMaster na quarta-feira, dizendo que havia “estudado o caso de cada pessoa que reside no corredor da morte na Carolina do Sul” e que o caso de Moore era “único”: “Após anos de reflexão e pensamento, humildemente peço que você conceda clemência executiva ao Sr. Moore como um ato de graça e misericórdia.”
Três jurados escreveram que apoiavam a comutação com base na reabilitação de Moore. Milhares assinaram petições para interromper a execução.
Lindsey Vann, advogada de Moore há dez anos, disse que não tinha conhecimento de nenhum outro caso na Carolina do Sul sob a pena de morte moderna em que um juiz que impôs a sentença apoiou a clemência. Ela disse na quinta-feira que Moore tentou permanecer otimista: “Ele é grato por todo o apoio, então isso lhe traz alguma esperança… mas há conversas obviamente difíceis, falando com as pessoas pelo que pode ser a última vez.”
Moore permaneceu próximo de seus dois filhos, que o visitavam atrás do vidro desde que eram pequenos. Sua filha, Alexandria Moore, 31, lembrou-se dele ensinando espanhol e criando quebra-cabeças por meio de letras quando ela era criança e disse que ele se tornou um avô amado para suas duas filhas, dizendo ao Guardian na semana passada: “Eu sempre serei uma menina do papai… Mesmo com a distância física, ele está muito aqui e faz parte da vida das minhas meninas e da minha vida.”
Durante sua prisão, Moore se aprofundou na fé, focou na pintura e fez amizade com amigos por correspondência, disseram seus advogados. Seu vídeo de clemência incluía um clipe de uma entrevista anterior, na qual Moore expressou remorso: “Esta é definitivamente uma parte da minha vida que eu gostaria de poder mudar, porque tirei uma vida… Eu destruí a família do falecido. Eu rezo pelo perdão daquela família em particular.”
Manifestantes se reuniram do lado de fora da prisão de Broad River, em Columbia, liderando orações e segurando cartazes com os dizeres “Salve Richard Moore” e “Faça justiça, não as pessoas”.
“Os representantes eleitos da Carolina do Sul não se importam com o racismo na pena de morte. Eles estão mais interessados em usar o sistema para ganhar eleições”, disse o Rev. Hillary Taylor, diretor do South Carolinians for Alternatives to the Death Penalty, à multidão após sua execução.
A Carolina do Sul retomou recentemente as execuções após uma pausa de 13 anos devido à falta de suprimentos para injeção letal e desafios aos seus outros métodos propostos: eletrocussão e pelotões de fuzilamento. O estado reabasteceu pentobarbital, um sedativo, após aprovar uma lei para proteger as identidades das empresas fornecedoras da droga, que temiam a reação pública.
A Suprema Corte do estado autorizou o agendamento de execuções aproximadamente a cada cinco semanas, um ritmo extraordinário que, segundo advogados , sobrecarregaria advogados que representam vários réus e arriscaria execuções malfeitas devido ao processo apressado.
O primeiro réu executado no mês passado foi Khalil Divine Black Sun Allah , 46, que foi condenado à morte dias depois de uma testemunha central se apresentar para dizer que ele havia mentido no julgamento e que Allah era inocente.
“É como uma linha de montagem. O estado é motivado a matar pessoas condenadas o mais rápido possível, e eles fazem isso apesar das evidências que podem mudar suas mentes”, disse Paul Bowers, da American Civil Liberties Union da Carolina do Sul.
*Texto adaptado a partir da reportagem da Associated Press e The Guardian (links no texto)
