Após a argelina Imane Khelif ganhar uma medalha de ouro olímpica no boxe feminino, atletas e treinadores do país do norte da África dizem que o entusiasmo nacional está inspirando um novo interesse pelo esporte, especialmente entre as mulheres.
A imagem de Khelif está praticamente em todos os lugares, em anúncios em aeroportos, outdoors em rodovias e academias de boxe.
O sucesso da peso-médio de 25 anos em Paris a elevou ao status de heroína nacional, especialmente depois que os argelinos a apoiaram em meio a especulações desinformadas sobre seu gênero e elegibilidade para competir.
O boxeador amador Zougar Amina, estudante de medicina há um ano, chamou Khelif de ídolo e modelo. “Desde que comecei a lutar boxe, minha personalidade mudou: estou mais confiante, menos estressada”, disse ela, descrevendo o esporte como “uma terapia para combater a timidez, para aprender a me defender, para ganhar autoconfiança”.
Em Ain Taya, a cidade litorânea a leste de Argel onde Amina luta boxe, o que a mídia local chamou de “Khelifmania” está em plena exibição.
Atrás de uma porta coberta com uma grande fotografia do medalhista de ouro, sacos de pancadas estão pendurados no teto do ginásio local, e meninas se aquecem perto de um ringue de boxe cercado por prateleiras de máscaras, luvas e protetores bucais.
As 23 jovens mulheres e meninas que treinam na academia de uma antiga igreja reformada — todas sonham em se tornar a próxima Khelif, disse sua treinadora Malika Abassi.
Abassi disse que as mulheres imitam as comemorações pós-vitória de Khelif, pulando pelo ringue de boxe e saudando os fãs. Ela está preocupada que o interesse pelo boxe cresça tão rapidamente que sua academia não consiga lidar com isso. “Estamos recebendo ligações de pais querendo inscrever suas filhas”, ela disse. “Sou a única treinadora e nossa academia é pequena.”
Argelinos de todas as classes sociais se aglomeraram nas praças das principais cidades do país para assistir às partidas de Khelif transmitidas em projetores.
Noureddine Bouteldja, ex-boxeadora amadora e jornalista esportiva, disse que Khelif transcendeu o boxe e se tornou um “fenômeno social” em toda a Argélia graças à sua história pessoal e ao escrutínio que enfrentou de pessoas famosas ao redor do mundo que — diferentemente dos argelinos — a viram avançar nas Olimpíadas como parte da guerra cultural sobre sexo, gênero e esporte.
Os argelinos se uniram em apoio a Khelif diante das críticas de Donald Trump, Elon Musk, J.K. Rowling e outros que falsamente alegaram que ela era transgênero. Eles interpretaram amplamente os ataques a ela como ataques à própria nação. E, ao contrário de grande parte da comunidade internacional que se uniu em apoio a Khelif, nas mídias sociais a maioria não conseguiu registrar o pensamento de uma atleta transgênero da Argélia.
“É a vitória de uma mulher que demonstrou extraordinária resiliência e força de caráter fenomenal diante da campanha para denegrir seu gênero”, disse Bouteldja.
Treinadores e administradores de boxe disseram que a ascensão de Khelif de uma criança pobre na zona rural da Argélia central para a fama mundial fez dela uma figura inspiradora. Mourad Meziane, chefe da Liga de Boxe da Argélia, espera um grande aumento nas inscrições entre as jovens no início deste ano letivo em meados de setembro.
A Argélia tem atualmente 30 ligas regionais de boxe e 10.000 atletas participando em todo o país, disse ele.
Fonte: AP
